Έφυγε από τη ζωή χθες, Κυριακή 1η Νοεμβρίου, σε ηλικία 78 ετών, ο Αριστείδης Σταθόπουλος, πρώην δήμαρχος Οιχαλίας και επί σειρά ετών πρόεδρος της Ένωσης Ποδοσφαιρικών Σωματείων Μεσσηνίας, αφήνοντας το δικό του αποτύπωμα τόσο στον χώρο του ελληνικού ποδοσφαίρου όσο και στην τοπική αυτοδιοίκηση.
Ο Αριστείδης Σταθόπουλος υπήρξε μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες προσωπικότητες του μεσσηνιακού ποδοσφαίρου, έχοντας συνδέσει το όνομά του με την πορεία και την ανάπτυξη του ερασιτεχνικού αθλητισμού στον νομό. Διετέλεσε για πολλά χρόνια πρόεδρος της ΕΠΣ Μεσσηνίας, ενώ ανέλαβε σημαντικές διοικητικές θέσεις και στην Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (ΕΠΟ), φτάνοντας έως τη θέση του αντιπροέδρου.
Ιδιαίτερη υπήρξε η συμβολή του στην ανάπτυξη του ερασιτεχνικού ποδοσφαίρου σε πανελλαδικό επίπεδο. Από το 1991 έως το 2001 διετέλεσε πρόεδρος της Επιτροπής Ερασιτεχνικού Ποδοσφαίρου της ΕΠΟ, συμβάλλοντας στην ενίσχυση των διοργανώσεων και στην προώθηση του αθλήματος στις μικρότερες ηλικίες.
Παράλληλα, υπηρέτησε από τη θέση του προέδρου τις Επιτροπές Γυναικείου Ποδοσφαίρου, Ερασιτεχνικού Πρωταθλήματος των ΠΑΕ, Πειθαρχικής Επιτροπής και Μικτών Ομάδων Ενώσεων.
Στα χρόνια της διοικητικής του παρουσίας δόθηκε ιδιαίτερη έμφαση στα αναπτυξιακά πρωταθλήματα, με χαρακτηριστικό παράδειγμα την αγωνιστική περίοδο 2001-2002, όταν η ΕΠΟ διοργάνωσε τέσσερα πανελλαδικά πρωταθλήματα για παιδιά και εφήβους ηλικίας από 10 έως 17 ετών.
Η δραστηριότητά του επεκτάθηκε και στην τοπική αυτοδιοίκηση, με την οποία είχε μακρόχρονη ενασχόληση. Το 2014 εξελέγη δήμαρχος Οιχαλίας, αναλαμβάνοντας τη διοίκηση του δήμου και συνεχίζοντας την παρουσία του στα δημόσια πράγματα της Μεσσηνίας.
Η απώλειά του σηματοδοτεί το τέλος μιας μακράς διαδρομής προσφοράς στον αθλητισμό και την αυτοδιοίκηση της περιοχής.
Η εξόδιος ακολουθία του Αριστείδη Σταθόπουλου θα τελεστεί, σήμερα στις 3μ.μ. στον Ι. Ν. Αγ. Γεωργίου στο Ζευγολατιό του δήμου Οιχαλίας.
